大學畢業后，他進到國家安全部門當了普通辦事員。一天，部長派他給上級領導送份文件。敲門進去后，他發現那位領導正在打電話，只好站在門口安靜地候著。領導滿臉憤怒，對著電話大吼大叫，“砰”地摔下電話后才瞥見了他，沒好氣地問：“你是誰？有什么事？”他介紹過自己，報告說是來送文件的。領導很惱火：“難道你沒看見我正在發火嗎？”說完又拿起電話打了起來，嗓門越來越大。

打完電話，領導注意到他還站在原地，責問道：“你怎么還不走？”他不慌不忙，老實回話：“部長讓我必須等您簽字后才能離開，我的任務還沒完成呢。”領導瞪了他一眼：“那你就繼續等著吧。”

那之后，領導又一口氣打了好幾個電話，見他仍站在那里，這才不耐煩地給他簽了字。他轉身準備離開，領導突然喊住他：“年輕人，為什么你只聽部長的話，對我的命令卻不當回事呢？”他想了想，答：“這與聽誰的話無關，重要的是，我不能因聽話而耽誤了工作。”領導笑了，從此牢牢地記住了他，直至把他培養成自己的接班人。他就是俄羅斯總統普京，而那位領導就是葉利欽。有記者曾問葉利欽，到底看中了普京什么，葉利欽答：“他的冷靜和膽量。”