曹利用是北宋名臣，資歷老，有才華，太后劉娥垂簾聽政時，對他委以重任，凡朝廷事務，都要經他審查，只有他簽了字，才能生效。

曹利用確實鐵面無私，凡是亂升官、亂發錢的條子，他一律不簽字，就連太后劉娥遞來的條子，他都一樣駁回。

太后很是苦惱，但也無可奈何。倒是遞條子的太監急太后所急，慢慢發現了一個小秘密：條子被駁回來后，隔段時間再送去，曹利用偶爾也會發發善心，批上那么一兩次。

太監抓住這個漏洞，決定大做文章。那次，太后又寫了個條子，想要升某人的官，太監第一時間把條子送到曹利用手中，曹利用一看，二話不說，駁回沒商量。太監拿著條子灰溜溜地出來，過兩天后，再次送過去。如此反復了幾次，奇跡發生了，曹利用居然在條子上簽了“同意”二字。

太后很是奇怪，同樣的條子，為什么前幾次不批，最后又批了呢？答案只有曹利用知道，也許是善心大發，也許是考慮到太后的感受，誰知道呢？

但是，太監可不這么看，曹利用平時不把太監放在眼里，連太后身邊的紅人都敢鞭打，所以，太監們對他恨之入骨，巴不得扳倒他，這不是個千載難逢的好機會嗎？于是，這位太監靈機一動，附在太后耳邊，悄悄地說：“我們去了曹大人府上，拜見了他家老太太，送了厚禮，這事兒才辦下來。”

太后一聽氣得不行，好你個曹利用，原來你的鐵面無私都是假的，送禮就簽字，不送禮就不簽，這分明是拿著朝廷給的權力斂財！

太后一生氣，后果很嚴重，雖然太監的話是無中生有，但曹利用已經失去了申辯的機會，被罷掉官職，貶往房州，途中不堪宦官所逼，自殺身亡。

與其說曹利用是被太監害死的，不如說，他是被自己留的漏洞給害死的。無論做什么事，都要有據可依，不可自壞規矩，否則，一點小小的漏洞，都有可能被人無限放大，最終成為埋藏自己的墳墓。